慢病毒（Lentivirus）是逆转录病毒的一种，基因组为双链RNA。但区别于一般的逆转录病毒，慢病毒具有更广的宿主范围，对分裂细胞和非分裂细胞均具有感染能力。重组慢病毒载体是以HIV-1（人类免疫缺陷I 型病毒）为基础，使用疱疹病毒VSVG 外壳蛋白发展起来的工具载体，其毒性基因已经被剔除并被外源性目的基因所取代，属于假型病毒。慢病毒可以将外源基因有效地整合到宿主染色体上，从而达到持久性表达。 慢病毒可有效地感染神经元细胞、肝细胞、心肌细胞、肿瘤细胞、内皮细胞、干细胞等多种类型的细胞，为神经领域、心血管领域、肝脏、肌肉、眼、肺、肿瘤及其他领域的科研工作者们提供更强有力的基因研究工具。
